Con el fin de analizar el patrón de gastos de los hogares entrevistados, así como obtener un estimado del gasto total anual de salud, se anualizaron los datos recolectados que tuvieron una periodicidad mensual, que son los gastos en salud curativa ambulatoria y los de salud preventiva. Los otros componentes del gasto total (hospitalización, atención prenatal y del parto, y la administración de antiparasitarios), no se anualizaron, pues el período de referencia fue de los 12 meses previos a la entrevista.

El Cuadro 19.1A muestra el gasto total en salud anualizado. El gasto promedio anual de los hogares ecuatorianos se estima en US $541.87, cifra que asciende a US $576.16 si se excluye el 6 por ciento de los hogares que no tuvieron problemas de salud o no usaron servicios. Examinando los resultados para todos los hogares, se observa que el gasto promedio es mayor en el área urbana que en la rural (US $613.33 contra US $437.98), y asciende de US $348.12 en la provincia de Cotopaxi a US $935.23 en Cañar. Como era de esperarse, el gasto promedio aumenta en la medida que se incrementa el nivel económico, de US $277.49 en hogares del quintil más bajo a US $873.01 en los del quintil más alto. Con respecto al grupo étnico, el gasto anual más bajo se encuentra en hogares indígenas (US $301.75) y el más alto en hogares mestizos (US $560.33).

Se observa que un 44.6 por ciento (incluyendo un 5.4% que usaron los servicios de salud y no gastaron) de hogares entrevistados tuvo gastos anuales menores a US $200.0, mientras que el 17.9 por ciento gastó US $800.0 ó más. La probabilidad de gastar US $800 ó más aumenta con el nivel económico, del 8.4 por ciento entre hogares del nivel inferior al 28.6 por ciento del nivel superior. Cabe señalar que el 10.3 y 3.8 por ciento de hogares del quintil económico más bajo y del más alto, respectivamente, usaron servicios de salud pero no realizaron gastos por obtenerlos.

Gráfico 19.1
Promedio de gasto per cápita anualizado en salud
(todos los hogares), por provincia

El Cuadro 19.1B muestra el gasto per cápita en salud anualizado. El gasto promedio anual per cápita se estima en US $147.93, cifra que aumenta a US $157.29 si se excluyen los hogares sin problemas de salud. Estos promedios son más altos en hogares del área urbana comparados con la rural, con una diferencia de más de US $50.0. Tomando en cuenta todos los hogares, los gastos per cápita más altos se encuentran en las provincias de Cañar (US $318.40), Tungurahua (US $225.93) y Azuay (US $213.49), mientras los más bajos están en Bolívar (US $99.17) y Cotopaxi (US $90.68) (Gráfico 19.1). Con relación al nivel económico, en la medida que aumenta el nivel también se incrementa el gasto per cápita, de US $65.32 en hogares del nivel más bajo a US $267.00 del nivel más alto. Se observa que el gasto per cápita en hogares de población mestiza es casi el doble del registrado en hogares indígenas (Gráfico 19.2).

Gráfico 19.2
Gasto en salud per cápita anualizado (todos los hogares),
según grupo étnico y quintil económico

Respecto a la distribución porcentual de gastos per cápita, se observa que el 30.0 por ciento de hogares gastó en promedio menos de US $20.0, mientras que el 18.9 por ciento US $200.0 ó más. Los porcentajes más altos de hogares que gastaron menos de US $20.00 se encuentran en el área rural (36.2%), en hogares de población indígena (42.0%) y en aquellos ubicados en el quintil económico más bajo (45.9%).

Gastos anuales en salud, por categoría de gasto y “pérdidas de ingresos”

En esta sección se examinan los componentes de gastos en salud que, en conjunto, constituyen el gasto total en salud anualizado. Además, se examina las “pérdidas de ingresos” por problemas de salud o uso de servicios.

a) Gastos directos

El Cuadro 19.2A presenta los gastos directos anualizados. Este componente incluye: gastos en consultas, medicamentos, exámenes en general y de laboratorio incurridos como parte de la atención curativa ambulatoria, atención de salud preventiva, control prenatal, atención del parto, administración de antiparasitarios y gastos de hospitalización. Se observa que el gasto promedio anual se estima en US $513.94, cifra que aumenta a US $546.46 si se excluyen hogares sin problemas de salud. Comparando estos promedios con los gastos totales presentados en el Cuadro 19.1A, se puede apreciar que los gastos directos representan casi el 95.0 por ciento del gasto total anual. Tomando en cuenta todos los hogares, los gastos directos más altos se realizan en el área urbana (US $587.27), en la provincia de Cañar (US $886.37) y en hogares de población mestiza (US $531.79), mientras que los más bajos, en el área rural (US $407.36), en la provincia de Cotopaxi (US $330.98) y en hogares de población indígena (US $277.91). Se observa un incremento sostenido en los gastos directos al pasar del nivel económico inferior al superior, llegando el promedio del quintil más alto a ser más de tres veces el correspondiente al quintil más bajo.

b) Gastos en transporte

El Cuadro 19.2B presenta los gastos indirectos (transporte), que fueron realizados cuando los miembros del hogar recibieron servicios de salud, e incluye el gasto para trasladarse hacia los establecimientos o agentes de salud y el regreso al hogar. Los gastos incurridos por concepto de combustible en vehículos particulares no son tomados en cuenta. Se observa que el gasto promedio anual se estima en US $27.93, cifra que aumenta a US $29.69 si se excluyen hogares sin problemas de salud. Como era de esperar, el gasto de transporte es mayor en el área rural que en la urbana (US $30.63 contra US $26.07). La provincia que muestra el menor gasto en transporte es Cotopaxi (US $17.14), mientras que Cañar el más alto (US $48.86). Los hogares del quintil económico superior gastaron más en transporte que los del quintil inferior, lo cual sugiere un mayor número visitas a establecimientos o agentes de salud realizados por el primer grupo comparado con el segundo grupo. Es interesante notar que 51.3 por ciento de hogares reportaron no gastar en transporte.

c) Pérdida de ingresos

El Cuadro 19.2C presenta las “pérdidas de ingresos” ocurridas cuando algún miembro del hogar estuvo enfermo o cuando alguien buscó atención en salud. No se trata de gasto directo o indirecto, pero se lo incluye en el análisis porque afecta con la decisión de buscar atención en salud. Se observa que la pérdida promedio anualizada es de US $90.40, cifra que aumenta a US $96.12 si se excluyen hogares sin problemas de salud o que no usaron servicios de salud. El 76.2 por ciento de hogares reportó que no perdieron ingresos. La pérdida de ingresos aumenta en la medida que se incrementa el nivel económico del hogar, de US $78.51 por año en hogares del nivel inferior a US $106.57 en los del nivel superior.