La encuesta ENDEMAIN 2004 permite analizar los patrones de gastos en salud en la sociedad ecuatoriana, así como aproximarse a una estimación del gasto total en salud del hogar. La información se refiere a gastos en atención curativa ambulatoria y en salud preventiva durante los 30 días previos a la entrevista, y a los gastos en hospitalización, control prenatal, atención del parto y la administración de antiparasitarios durante
los 12 meses previos a la entrevista. Se recolectó información sobre gastos en la consulta, medicamentos, exámenes de laboratorio y en transporte. También, se examinan las “pérdidas de ingresos” que ocurren como consecuencia de un problema de salud en el hogar o de la búsqueda de atención.

Este capítulo tiene ocho secciones. La primera examina los gastos en salud anualizados y la segunda describe los gastos en atención curativa ambulatoria durante los 30 días previos a la entrevista. Las secciones 3 a 7 examinan los gastos durante los 12 meses previos a la entrevista que están asociados con hospitalización, salud preventiva (sólo para los 30 días previos a la entrevista), control prenatal, atención del parto y la administración de antiparasitarios. La última sección presenta un análisis del gasto en salud del hogar en relación al gasto total de consumo del hogar, a fin de tener una estimación de la “carga financiera” que representa la salud en los hogares ecuatorianos.

Como se mencionó en el capítulo anterior, la información sobre gastos en salud fue recolectada usando un cuestionario aplicado en los mismos segmentos censales en que se diligenció el cuestionario para las MEF, pero en otros hogares. El informante sobre uso de servicios y gastos en salud fue un adulto en el hogar, que conocía las circunstancias de salud y económicas del hogar.