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1991, la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomendó
un listado de indicadores para evaluar la adecuación de las
prácticas de la lactancia materna en una población.
Los indicadores son útiles para resumir los hallazgos de
las encuestas nacionales y hacerlas comparables con las de otros
países. Una de las recomendaciones fue la lactancia exclusiva
para todos los niños menores de cuatro meses. En el 2001
se recomendó extenderla hasta los seis meses de edad.
Los datos de la segunda columna del Cuadro 12.8, indican que el 4.3 por ciento de los niños menores de seis meses no están recibiendo leche materna. Los porcentajes más altos en esta condición se observan en el área urbana, los de madres con nivel de instrucción superior, los de los quintiles cuatro y cinco, y entre los de madres que trabajan fuera de su casa. En el Ecuador, sólo el 39.6 por ciento de los niños menores de seis meses reciben lactancia exclusiva (Gráfico 12.2). Esta es más frecuente en el área rural (53.9%), para los de madres del quintil más bajo (50.7%) y para los niños(as) de madres que no trabajan (39%). El porcentaje que reciben lactancia exclusiva es mucho mayor en la Sierra que en la Costa (52.9% contra 25.4%) y más del doble para niños(as) de madres indígenas que para niños(as) de madres mestizas (71.6% contra 34.5%). La complementación alimentaria a la lactancia ocurre más temprano que lo recomendado. La lactancia materna predominante es la que conlleva el consumo de agua u otros líquidos (excluyendo otras leches). El 18.4 por ciento de los niños(as) menores de seis meses de edad recibe lactancia predominante. Al acumular estos porcentajes con los de la lactancia exclusiva, se puede mencionar que el 58.0 por ciento de los menores de seis meses de edad reciben lactancia completa. El resto no está siendo lactado o recibe otros alimentos no recomendados para los niños(as) en esas edades. Es recomendado que a los seis meses de edad todos los niños(as) inicien la complementación alimentaria. Como se muestra en la séptima columna del Cuadro 12.8, el 76.5 por ciento de los niños(as) de seis a nueve meses recibe la alimentación recomendada, notablemente la etnia indígena alcanza en este indicador el 91.7 por ciento.
Gráfico 12.2
La OMS recomienda que, de ser posible, la lactancia continúe al menos hasta que el niño(a) cumpla dos años de edad. Las tasas de lactancia continuada de 12 a 15 meses y de 20 a 23 meses (columnas 8 y 9 del Cuadro 12.8), reflejan la medida en que las madres se adhieren a esta recomendación. Entre los niños(as) de 12 a 15 meses de edad, el 62.0 por ciento está siendo lactado con cualquier tipo de lactancia y el 22.7 por ciento entre los que tienen de 20 a 23 meses de edad. |
