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De
acuerdo a las estimaciones y proyecciones demográficas (INEC,
CEPAL, 2003), se espera que la población ecuatoriana alcance
los 17.1 millones en el año 2025, significando un aumento
de aproximadamente 4.8 millones, respecto al tamaño estimado
para el 2000. La tasa global de fecundidad descendería de
2.8 a 2.1 hijos por mujer; y se espera una ganancia en la expectativa
de vida de 3 años. Es decir, el tamaño de familia
se reducirá al igual que las probabilidades de muerte, especialmente
de la población menor a un año de edad. La disminución
prevista en la fecundidad contribuirá a atenuar el ritmo
de crecimiento demográfico, pero éste se verá
compensado, en parte, por la mayor sobrevivencia de la población,
de modo tal que la tasa de crecimiento disminuirá de 1.5
por ciento a 1.1 por ciento en el transcurso de los próximos
25 años.
Este
proceso de crecimiento, involucra algunas modificaciones en la estructura
por edad de la población. La proporción de menores
de 15 años disminuirá continuamente durante el período
de proyección, contrariamente a lo observado con los mayores
de 15 años, lo que inducirá a la continuación
del proceso de envejecimiento "relativo", que se traducirá
en el incremento de la edad mediana y la disminución del
índice de dependencia demográfica. La población
en edad de trabajar (15-64 años de edad), sería la
que manifieste mayores tasas de crecimiento. El grupo poblacional
que sobrepasa los 64 años casi triplicará su tamaño,
lo cual obliga a la planificación e implantación oportuna
de programas destinados a la "tercera edad".
Como
hipótesis, se calcula que el país podría llegar
a una combinación de fecundidad y mortalidad tal que, en
promedio, cada mujer tenga alrededor de 2 hijos en el año
2025, y de ellos, al menos una hija que la reemplace en su función
reproductiva. De ser así, se llegaría a una tasa de
crecimiento "cero" y a una población estacionaria
límite que luego sufriría pocas variaciones. Sin embargo,
por su distribución por edades aún juvenil, esta situación
se alcanzaría muchos años después, probablemente
con posterioridad al año 2050. |