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Se
estima que existen más de 20 infecciones distintas que se
transmiten por contacto sexual. Las ITS constituyen un problema
en sí, pero también facilitan la transmisión
del VIH, debido a que producen heridas (úlceras) en los órganos
reproductivos que facilitan el paso del virus. Si la persona que
tiene una ITS ulcerativa y se somete a tratamiento adecuado, sus
probabilidades de transmitir el virus o de infectarse con él
se reducen considerablemente. Vale mencionar que las ITS no ulcerativas
también operan como cofactores de infección para el
VIH, razón por la cual es recomendable ofrecer la prueba
del VIH cuando se diagnostica una ITS.
A todas las mujeres de 15 a 49 años de edad se les preguntó si habían oído hablar de las ITS más comunes en el Ecuador. El cuestionario contenía listadas once ITS (incluyendo el VIH/SIDA), y si no eran mencionadas espontáneamente, se preguntaba si habían oído hablar de cada una de ellas. Excluyendo el VIH/SIDA, los datos indican un alto desconocimiento de la mayoría de las otras ITS (Cuadros 16.1, 16.2 y Gráfico 16.1). La ITS más reconocida es la gonorrea (73.7%), seguida por la sífilis (52.3%), siendo las menos conocidas la candidiasis (11.3%) y la chlamydia (11.2%). Se encontró una diferencia significativa en el conocimiento de las ITS por área de residencia y provincia, observándose mayor reconocimiento de estas entre mujeres residentes en el área urbana y, con algunas excepciones, en las provincias de Guayas y El Oro. Usando como ejemplo la gonorrea y la sífilis, que han sido las dos ITS tradicionales, el porcentaje de mujeres que reconoce la gonorrea asciende del 55.2 por ciento entre mujeres que viven en el área rural al 85.5 por ciento de la urbana. Las mujeres que viven en la provincia de Manabí tienen mayor conocimiento de la gonorrea (87.0%) y mucho menor en Chimborazo (36.9%). Con respecto a la sífilis, el mayor porcentaje de conocimiento se encuentra en Manabí (62.8%) y el menor en Bolívar (26.4%).
En general, el conocimiento de las ITS es bajo entre mujeres de 15 a 24 años de edad y en mujeres indígenas, lo que denota una falta de instrucción adecuada sobre sexualidad en el país (Cuadro 16.2). En el mismo cuadro se observa que en la medida que aumenta el nivel educativo o económico, también es mayor el conocimiento de las varias ITS. Por ejemplo, sólo el 38.8 por ciento de mujeres sin instrucción formal conoce la gonorrea, mientras que el 95.4 por ciento con instrucción superior conoce esta infección. Según nivel económico, el porcentaje que reconoce la gonorrea asciende del 53.1 por ciento en mujeres del nivel económico bajo al 90.5 por ciento entre las del nivel alto. Para algunas ITS, como sífilis, herpes genital y hepatitis B, las mujeres sin experiencia sexual tienen mayor conocimiento que las que si tienen experiencia sexual. |
